Открытые в XIX веке полимеры сделали человека чуточку счастливей: отпала необходимость в бабушкиных рецептах изготовления моюще-чистящих средств, нашлось применение продуктам нефтепереработки, заводы получили возможность производить очень много продукта без глобальных затрат на сырье, а дорогие предметы обихода из натуральных компонентов заменили дешевые аналоги из пластмасс и искусственных волокон. Однако, то, что казалось достоинствами, превратилось в серьезные недостатки материала.
И никакие аргументы за бюджетность, долговечность, прочность, эластичность, многопрофильность применения не работают, когда речь идет о том, что к 2050 году человечество рискует оказаться погребенным под 12 миллиардами тонн пластика.
Фото: pixabay.com
Уникальные полимеры
Представить современный мир без пластика уже невозможно. Причем пластик – обобщающее понятие огромного числа искусственных полимеров, смол, волокон и различных примесей, которые имеют как твердые, так и жидкие формы.
С точки зрения химии полимеры уникальное явление. Потому что они успешно заменяют невосполнимые запасы натуральных ингредиентов, которых не хватает для обеспечения потребностей современного населения планеты. К тому же, они позволяют в разы удешевить товар, а значит увеличить объем его продаж, и, соответственно, производства. При этом ограничений по области применения не наблюдается.
Вот пример – одежда. Синтетические ткани, окрашенные недорогими красителями, как правило, отличаются не только неважным пошивом, но и низким качеством товара, зато он яркий, его очень много на рынке и стоит очень дешево. При первой же стирке такая ткань линяет, вытягивается, а после третьей-четвертой отправляется в мусор, уступая место новой покупке. И так до бесконечности. Это возможно потому, что текстильная промышленность активно применяет искусственные волокна. Если бы материалом для пошива одежды служили только натуральные ткани, даже без примеси эластана, то:
- стоила бы она в разы дороже, потому что затраты на выращивание сырья, его сертификацию и переработку немалые, а пошить при таких условиях очень большое количество товара не получится;
- она меньше нравилась бы потребителю: натуральные ткани лишены некоторых «фишек», которые есть у синтетики, например, они легко мнутся, а при окрашивании натуральными красителями не имеют ядреной расцветки.
Но в отличие от натуральной, выброшенная без специальной утилизации одежда из синтетических материалов будет разлагаться очень долго – десятки лет. При этом и сжечь ее без последствий для окружающей среды не получится, продукты такого горения токсичны.
Поэтому, отлежав положенный срок на свалке, такая вещь распадется на маленькие частицы, настолько маленькие, что их не разглядеть невооруженным глазом – микропластик. Да-да, именно пластик, мы ничего не путаем.
Зловещая пыль
Микропластик – частички мелкой фракции пластика любого вида, без оглядки на маркировку. Чтобы представить микроскопичность частичек, возьмите мелкий бисер или декоративные блестки для макияжа размером не более 5 мм. Именно такие параметры удалось вычислить морскому биологу Ричарду Томпсону в 2004 году. Провести полноценный анализ того, насколько мелкими могут быть пластиковые частицы, не представляется возможным – это равносильно тому, что ловить пыль в воздухе руками.
«Ну пыль и пыль, – скажете вы. – Ее полно в современных городах, вдыхаем каждый день, Америку не открыли». Да, человек ко всему привыкает. И проблема существования микропластика в природе мало волновала бы ученые умы, если не одно но: его количество растет с пугающей скоростью, а конечный пункт прибытия частиц – живые организмы. Пример с распадом неправильно утилизированной синтетической ткани – пример с одним из главных «естественных» источников проникновения микрочастиц в природу.
Ни один фильтр в стиральной машине, как и ни одно водоочистительное сооружение, не способны препятствовать движению частиц по канализации. Они «осыпаются» с синтетической ткани (например, краситель и его закрепитель). Пройдя извилистый путь по трубам, искусственные микроволокна разлагаются на еще более мелкие части и становятся окончательно необратимыми.
Будучи хорошим абсорбентом, микропластик вбирает в себя все токсины и бактерии, которые встречает в окружающей его воде, после чего становится частью пищи рыб, животных и растений. Поднимаясь выше по пищевой цепи, добирается до нашего стола в виде готовых блюд. И если бактерии погибнут при тепловой обработке, то пластик никуда не денется. Его наличие доказано во многих продуктах питания: мёде, воде, соли, пиве, сахаре.
Другая причина появления микропластика в окружающей среде – производственная. Микропластик – отличный стабилизатор, он регулирует вязкость готового вещества, выступает в роли эмульгатора, антистатика и даже как декоративный элемент (например, жидкие блестки для макияжа). Его процентное содержание в косметике, средствах гигиены и рецептуре бытовой химии колеблется от 1 до 90%. Причем форма конечного продукта может быть аэрозольной, жидкой или твердой (спреи, гели, порошки). Особой популярностью пользуются акрилаты, так называемый, «жидкий пластик», широко применяемые в рецептуре бытовой химии.
Жидкий ужастик
Фото: ru.freepik.com
Речь идет о производных акриловой кислоты – солях и сложных эфирах. Они легко полимеризуются, то есть превращаются из простого вещества в сложное – полиакрилаты, имеющие жидкую форму. Поэтому в химической промышленности их используют как геле- и пленкообразующие компоненты, стабилизаторы и загустители. Наглядный пример: гелевые ароматизаторы воздуха и ароматизированные свечи, которые считаются более безопасными по сравнению с аэрозолями.
Акрилаты представляют собой довольно большую группу элементов, применяемых в составе бытовой химии как комплексообразователи. Вместе с фосфатами, различными солями, полимерами трилона и подобными веществами они служат для снижения жесткости воды. Как это работает: соли «захватывают» в свою клещеобразную структуру причину жесткой воды – «тяжелый» ион (кальций, магний) и образуют комплексное соединение, которое лучше растворяется в воде, тем самым повышая моющие качества ПАВ и предотвращая оседание известкового налета на деталях той же стиральной машины. В результате мы получаем желаемый эффект чистоты поверхности и отсутствие накипи, а отработавшие полимеры улетают в канализацию.
За свою простоту в производстве, дешевизну исходных компонентов и широту области применения, акрилаты любимы почти всеми сферами промышленности, в частности, при производстве пластмасс.
То есть получается, что производителю экономически выгоден такой универсальный элемент в составе своего продукта: можно добавить в компоненты моющего или ароматизирующего средства и применить для изготовления упаковки. Сплошные плюсы. Но не для окружающей среды. Потому что легкие и плохо растворимые по своей химической природе акрилаты еще надолго задержатся на земной поверхности или в водах мирового океана.
Мир не бездействует
Фото: ru.freepik.com
Справедливости ради, стоит заметить, что мир не бездействует. Например, для «поимки» микропластика еще в стиральной машине, великобританская компания Guppy Friend изобрела и запатентовала мешок из очень мелкой полиамидной сетки-сита для стирки синтетики. Сетка служит фильтром, который после использования утилизируется, причем не куда-нибудь, а возвращается производителю на переработку.
А в 2019 году Евросоюз первым запретил применение пластика в продуктах на законодательном уровне. В первую очередь, это коснулось производителей бытовой химии и косметических средств. Чтобы о законе и намерении избавиться от самого масштабного загрязнителя крепко помнили, в Брюсселе, аккурат перед зданием Европарламента, компания NCG Rethink Plastic установила скульптуру трехметрового дракона, плюющего пластиком.
Фото: twitter.com
Хорошему примеру тут же последовали Белоруссия, Грузия (которая перестала пользоваться полиэтиленовыми пакетами еще в 2018 году), Казахстан, Украина, Непал, Израиль, Великобритания, Канада, США, Мексика и Гватемала.
В России пока висит вопрос об организации раздельного сбора мусора, хотя инициативы отказаться от пластика и полиэтиленовых пакетов к 2025 году уже звучали от представителей экологических организаций.
Кто действительно не теряет время и уже сейчас предпринимает действия по сокращению количества хотя бы одноразового пластика, так это торговые сети. В некоторых магазинах сетей «Перекресток», «Магнит», «Пятерочка» и «ВкусВилл» установлены пандоматы для приема пластиковых бутылок.
И все же как ни крути, но пластик все равно окажется внутри организма, потому что очистить от его микрочастиц воздух, воду и почву даже при всех законопроектах, запретах и заменах вредных веществ на безвредные уже не видится возможным. Но прикрыть источники его проникновения в окружающий мир можно, начав с собственного выбора. Для этого не потребуется много, всего лишь:
- отказаться от синтетических тканей, заменив их на натуральные: лен, хлопок, конопляное полотно, шелк, шерсть;
- сортировать мусор – правильно утилизированный и переработанный он не будет гнить веками на свалке;
- внимательно изучать состав химических средств, исключая из списка: акрилаты, этиленвинилацетат, сополимеры, нейлон, полиакрилаты, полиметилметакрилат, полипропилен, полиуретан и прочие.
Наша планета – один большой дом всего человечества, где должно быть чисто.
Комментарии